Arsenal, City, Villa... e Chelsea, à beira do precipício: seis times para quatro vagas na Liga dos Campeões

Chegar à Liga dos Campeões na próxima temporada será um sucesso incrível, apenas pelo fato de estarmos lá com todos os problemas que tivemos. Agora eu entendo quando Mourinho disse o que disse.”

As palavras de Pep Guardiola reverberam no subconsciente da Premier League. Com cinco jogos pela frente, seis equipes estão lutando pelas quatro ‘vagas na Liga dos Campeões’ em jogo. São cinco no total, mas já há um matematicamente premiado: é para o Liverpool, o líder de destaque com 79 pontos.O Arsenal, segundo com 66, também tem o seu ‘no caminho certo’ via La Liga. Ele também poderia certificá-lo vencendo a Liga dos Campeões… mas não deve ser negligenciado.

A partir daí, começa o ‘barulho’. Há cinco equipes com três pontos – descontando Liverpool e Arsenal – e apenas mais três vagas. Nottingham Forest (3º, 60 pontos), Newcastle (4º, 59), Manchester City (5º, 58º), Chelsea (6º, 57) e Aston Villa (7º, 57) jogarão pela qualificação para a Liga dos Campeões nas cinco rodadas restantes.

O calendário dos candidatos à Liga dos Campeões

Arsenal –> Crystal Palace (casa), Bournemouth (C), Liverpool (fora), Newcastle (C) e Southampton (F)

Nottingham Forest –> Manchester City (C), Brentford (C), Crystal Palace (F), Leicester (C) e West Ham (F)

Newcastle –> Ipswich Town (C), Brighton (F), Chelsea (C), Arsenal (F) e Everton (C)

Manchester City –> Aston Villa (C), Nottingham Forest (F), Wolverhampton (C), Southampton (F) e Bournemouth (C)

Chelsea –> Everton (C), Liverpool (C), Newcastle (F), Manchester United (C) e Nottingham Forest (F)

Aston Villa –> Manchester City (F), Fulham (C), Bournemouth (F), Tottenham (C) e Manchester United (F)

O Aston Villa, que por acaso é o time mais em forma, com cinco vitórias consecutivas na Premier League, é, curiosamente, o mais recente na disputa: está em sétimo lugar com 57 pontos. “O desafio que temos é tentar voltar à Europa e, especificamente, à Liga dos Campeões, que é a competição mais importante”, disse Unai Emery após perder nas quartas de final da Liga dos Campeões contra o PSG.

“O desafio que temos nos últimos seis jogos é tentar vencer a Europa e a Liga dos Campeões” Unai Emery

O Newcastle, quarto com 59 pontos, quer colocar a cereja no topo do bolo depois de vencer a Copa da Liga e encerrar 70 anos sem títulos nacionais. “Todo mundo na Premier League quer estar na Liga dos Campeões. Já experimentamos isso antes e queremos fazer de novo”, diz Jason Tindall, assistente de Eddie Howe.

Para o Nottingham Forest, o único time a ter mais Copas da Europa (2) do que Ligas (1), seria um sucesso histórico. No momento, eles estão em terceiro (60 pontos) depois de beirar o rebaixamento na temporada passada. “A primeira coisa que temos que perceber é que estamos em uma luta que ninguém esperava. Estamos na luta contra grandes equipes e isso só nos enche de orgulho, mas aceitamos o desafio.”